Jacques Anquetil, un campion emblematic al ciclismului

Primul om din istorie care a triumfat de cinci ori în Turul Franței și tot primul care a reușit să cucerească Le Tour, Il Giro și La Vuelta, Jacques Anquetil este considerat și astăzi mașina perfectă de pedalat din istoria ciclismului.

Fără doar și poate, cel mai mare ciclist al timpurilor sale, francezul s-a distins prin abilitatea extraordinară în probele de contratimp, care i-a atras supranumele de “Monsieur Chrono”. Anquetil a câștigat de cinci ori Turul Franței, în 1957, 1961, 1962, 1963 și 1964, de două ori Turul Italiei, în 1960 și 1964, și o dată Turul Spaniei, în 1963, precum și o medalie de bronz în proba de contratimp pe echipe, la Jocurile Olimpice din 1952 de la Helsinki, dar și nouă titluri în Grand Prix-ul Națiunilor, competiție considerată la acea vreme un campionat mondial neoficial de contratimp pe echipe.

Primul său succes la amatori a venit pe 3 mai 1951, chiar în orașul natal, iar un an mai târziu, se impunea în campionatul național pe șosea. În 1952, el a participat la Jocurile Olimpice de la Helsinki, în proba de contratimp pe echipe, unde a obținut medalia de bronz.

În 1953, când avea 19 ani, Anquetil devenea neoficial campion mondial la contratimp, după victoria din Grand Prix-ul Națiunilor.

El și-a confirmat renumele de “Monsieur Chrono” pe 29 iunie 1956, când a doborât recordul orei deținut de idolul său, Fausto Coppi, ducându-l la 46,159 de kilometri.   În 1957, Jacques a câștigat primul său Tur al Franței, chiar la debutul în competiție, cu un avans de 15 minute în fața urmăritorilor săi, după ce a câștigat patru etape și proba pe echipe.

El a devenit primul ciclist care se impune în toate cele trei mari Tururi și a obținut patru titluri consecutive, între 1961 și 1964, în Marea Buclă.

În 1966, Anquetil a obținut medalia de argint la Campionatele Mondiale de la Nurburgring, iar un an mai târziu, a stabilit un nou record al orei, la 11 ani distanță de la primul, însă performanța de 47,493 de kilometri nu a fost omologată. El a concurat pentru ultima dată pe 27 decembrie 1969 la Anvers, după care s-a retras la un castel din apropiere de orașul natal Rouen.

Jacques Anquetil a murit în somn, pe 18 noiembrie 1987, din cauza unui cancer la stomac, la doar 53 de ani.