Lothar Matthaus, una dintre marile legende ale fotbalului german

Lothar Herbert Matthaus, despre care legendarul Maradona, a spus că este cel mai bun adversar pe care l-a întâlnit, a fost unul dintre cei mai longevivi jucători din fotbalul mondial.      

Născut pe 21 martie 1961 la Erlangen, Matthäus a jucat la cinci turnee de Campionat Mondial, şi la patru ediţii de Campionat European. Cel mai selecţionat fotbalist din istoria naţionalei Germaniei, cu 150 de prezenţe în 20 de ani şi 23 de goluri marcate, şi-a început lunga carieră la Borussia Mönchengladbach în perioada 1979-1984, apoi a scris istorie pentru Bayern Munchen, unde a cucerit nu mai puţin de 19 trofee, printre care şapte titluri de campion şi trei Cupe ale Germaniei şi o Cupă UEFA.

Singurul trofeu pe care Matthäus nu a reuşit să pună mâna a fost UEFA Champions League. Căpitanul naţionalei Germaniei a pierdut ambele finale jucate cu Bayern Munchen, în 1987 şi în 1999. În 1988, Matthäus a plecat în Italia, alături de colegul său de la Bayern, Andreas Brehme, şi a cucerit titlul în Serie A încă din primul sezon la Internazionale Milano. Tot cu Inter, a mai cucerit o Supercupă a Italiei, dar şi Cupa UEFA, în 1991. S-a reîntors la Bayern Munchen, unde a mai jucat opt ani, până în 2000 şi şi-a încheiat cariera în Statele Unite, la New York Metrostars. Ghinionul a făcut ca imediat după retragerea sa, Bayern să triumfe în Champions League, în 2001.

Lothar Matthäus a debutat în naţionala Germaniei în 1980, an în care a şi cucerit titlul european, iar zece ani mai târziu s-a încoronat şi campion mondial în Italia, după ce panzerele au învins în finală Argentina cu 1-0. Pentru această realizare, Matthäus a fost recompensat cu Balonul de Aur pentru cel mai bun jucător european al anului.

După strălucitoarea carieră ca fotbalist, Matthäus şi-a încercat norocul şi în antrenorat. Visul lui era să conducă o echipă acasă, în Bundesliga, însă viaţa nu l-a apropiat deloc de băncile din Germania. Ulterior, Matthäus a spus că nu s-a dorit ca el să antreneze în Germania din cauză că era considerat prea apropiat de clubul Bayern Munchen. Viaţa l-a purtat pe Matthäus de la Viena, unde a antrenat Rapidul Austriei, la Belgrad, unde a muncit pentru Partizan, iar după o scurtă escală în Brazilia, la Atletico Paranaense, legenda Germaniei a ajuns la Salzburg, apoi în Israel, la Maccabi Netanya. Matthäus are în CV şi două echipe naţionale, cea a Ungariei, pe care a antrenat-o în perioada 2004-2006, dar şi pe cea a Bulgariei, al cărei selecţioner a fost în sezonul 2010-2011.