Misiune complicată pentru Newcastle în Cupa Angliei

Neînvinsă de pe 1 ianuarie în toate competițiile, Newcastle United va încerca să facă pasul spre optimile de finală din Cupa Angliei în această seară pe terenul lui Oxford United, echipă din liga a treia.

„Coțofenele” sunt la a doua rejucare din actuala ediție a FA Cup, după ce nu au putut trece în 90 de minute de Rochdale, un alt club din League One, și au remizat pe St. James Park cu Oxford, 0-0 în urmă cu zece zile. Newcastle are doar o victorie în ultimele cinci întâlniri directe cu Oxford, iar ultimul său triumf pe The Kassam Stadium a avut loc tocmai în decembrie 1987, 3-1.

Trupa lui Steve Bruce este neînvinsă în ultimele șapte partide în toate competițiile, însă în cinci dintre acestea a obținut remize. Newcastle are doar o victorie în ultimele 17 deplasări din FA Cup, dar niciuna din ultimele 13 eliminări din competiție nu s-a produs pe teren străin. Totodată, „coțofenele” s-au impus în ultimele patru rejucări, în care au înscris un total de 14 goluri. Pentru jocul de astăzi, Steve Bruce nu se va putea baza pe Danny Rose și Valentino Lazaro, jucători împrumutați în mercato-ul din ianuarie, dar care nu au fost înregistrați la timp pentru a evolua diseară, precum și pe Dwight Gayle, Andy Carroll, Paul Dummett și Jetro Willems, accidentați.

De partea cealaltă, Oxford United tocmai a pus capăt unei serii de patru meciuri fără victorie în campionat, după 2-1 cu Blackpool, dar l-a pierdut pe golgeterul James Henry, accidentat în weekend. În același timp, gazdele de astăzi nu vor putea miza nici pe mijlocașii Anthony Forde și Ben Woodburn, indisponibili și ei din punct de vedere medical.

Oxford este neînvinsă, însă, în ultimele patru partide în toate competițiile și a pierdut doar o dată în cele nouă jocuri de acasă din FA Cup, astfel că misiunea lui Newcastle se anunță cel puțin complicată. Mai ales că gruparea de pe Tyneside nu a  cunoscut succesul pe terenul celor din Oxfordshire în ultimele cinci dueluri, fiind învinsă chiar în aceeași fază a Cupei Angliei cu trei ani în urmă, scor 0-3.