Sampdoria – Genoa, Il Derby della Lanterna
Genova are mai multe motive de mândrie prin care se distinge de restul orașelor din Italia și, poate, chiar din Europa. De aici, a plecat Cristofor Columb în călătoriile sale de a descoperi Lumea Nouă, tot în portul din Liguria, timp de aproape 400 de ani, a luminat cel mai înalt far din lume, și tot Genova este locul unde a luat naștere fotbalul în Peninsulă. Și dacă vorbim de fotbal, tot Genova oferă an de an unul dintre cele mai pasionante, mai spectaculoase și mai fierbinți derby-uri din Il Calcio, Sampdoria – Genoa. Sau Il derby della Lanterna.
Totul a început în 1893, când, la inițiativa lui James Richardson Spensley, a luat ființă secția de fotbal a Genoa Football and Cricket Club, la trei ani după apariția societății al cărei scop era să reprezinte Anglia în competițiile de cricket din străinătate. De altfel, Genova este considerat cel mai britanic oraș din Italia, legăturile cu Anglia fiind foarte puternice. Astfel, steagul orașului reprezintă chiar crucea Sfântului George, care se regăsește și în sigla grupării Grifonului. Mai mult, și stadionul Luigi Ferraris are un design unic, asemănător arenelor din Anglia, și a servit chiar drept model de inspirație pentru Preston North End atunci când și-a renovat stadionul Deepdale. Până și numele clubului este scris în limba engleză, cu toate că, în perioada dictaturii lui Mussolini, a fost forțat să îl italienizeze în Genova 1893 Circolo del Calcio, revenind ulterior la varianta inițială.
În plus, primul antrenor important din istoria lui Genoa a fost un englez, William Garbutt, considerat drept părintele fotbalului italian. Când William Garbutt a fost uns antrenor, Genoa cucerise deja șase titluri de campioană, primul fiind obținut în 1898, ceea ce îi oferă în continuare șansa de a fi singurul club italian care câștigă lo scudetto în trei secole diferite!
Sub comanda lui Garbutt, Genoa a mai câștigat trei scudetti, ajungând la nouă, și părea pe drumul de a deveni primul club care își trece pe tricou o steluță care să reprezinte zece titluri. Numai că de la ultimul triumf în campionat, în 1924, gruparea Grifonului încă așteaptă al zecelea scudetto! Și în curând, se vor face 100 de ani de atunci.
În același an în care Garbutt s-a întors pentru ultima dată la Genoa, a luat ființă Unione Calcio Sampdoria, ca urmare a fuziunii dintre cluburile Andrea Doria și Sampierdarense pe 12 august 1946. Acestea au oferit și culorile echipamentului noii grupări: tricoul albastru de la Andrea Doria a căpătat inserțiile de roșu și negru de la Sampierdarense, de aici provenind și apelativul blucerchiati.
Primul derby s-a disputat pe 3 martie 1947 și a fost câștigat de Sampdoria cu 3-2, iar de atunci până în prezent, cele două rivale s-au înfruntat de 99 de ori, cu un bilanț de 38 de succese pentru i blucerchiati, 36 de egaluri și 25 de triumfuri ale celor de la Genoa. Cu toate acestea, Sampdoria a reușit abia în sezonul trecut să bifeze o dublă victorie în fața marii rivale după o aștepare de 58 de ani!
Il Derby della Lanterna s-a caracterizat mai mereu prin șicanele și ironiile pe care suporterii uneia dintre echipe le îndreptau către adversari din diverse motive. Astfel, i Rossoblu îi consideră întoteauna oaspeți pe cei de la Sampdoria pe Stadio Luigi Ferraris, întrucât arena cunoscută și drept Marassi poartă numele unui fost star al celor de la Genoa, decedat în Primul Război Mondial, și a fost construită în 1911, când i blucerchiati nu existau.