Submarinul care l-a speriat pe Fidel

Considerat unul din cele mai sofisticate submarine construite pana acum, Astute a dobandit o faima neasteptata, dupa ce a starnit reactia violenta a liderului cubanez, Fidel Castro. "Scufundati tot ce a mai ramas din Marea Britanie!", declara nervos liderul de la Havana, la 21 mai 2007. "Trebuie sa ne plecam capetele, dupa ce citim stirile despre acest submarin englezesc. Ne invata, printre alte lucruri, despre armele sofisticate care sunt necesare pentru a mentine ordinea impusa de sistemul imperialist al Statelor Unite", a mai spus liderul cubanez. Nici parerile celor care au construit submarinul nu sunt foarte departe de cele ale lui Fidel Castro. "Este o bestie! Cred ca arata ca un extraterestru!", declara la un moment dat unul din reprezentantii companiei constructoare, BAE Systems. Pe scurt, submarinele din clasa Astute sunt considerate o minune a tehnicii.
Este de asteptat ca intreg programul, adica constructia a patru nave - Astute, Ambush, Artful si Audacious - sa coste nu mai putin de patru miliarde de lire sterline. Satisfactiile sunt insa pe masura.
Reactorul nuclear Rolls-Royce ii permite submersibilului sa ramana sub ape nu mai putin de 25 de ani. Nava produce oxigenul si apa necesare vietii, asa incat poate face inconjurul pamantului de 20 de ori fara sa iasa la suprafata. Mai mult, sistemele sale sunt suficient de performate incat, daca submersibilul s-ar afla in Canalul Manecii, ar putea atinge cu precizie tinte din America de Nord sau Europa de Est.
Raza de actiune a rachetelor Tomahawk Block III, cu care Astute este echipat, ajunge la 2.000 de km.
Pe langa rachete, nava are la bord topile capabile sa atinga tinte aflate la 65 km distanta cu o viteza de 30 m/s. Potrivit BAE Systems, submarinele vor intra in serviciul Marinei Regale incepand cu 2009.

Date tehnice

Deplasament: 7.000 tone
Lungime: 97 de metri
Latime: 11 metri
Viteza maxima (oficiala): 29 de noduri (54 km/h)
Echipaj: 98 - 109 ofiteri si personal
Munitie: 36 de rachete si torpile