Judecătorul Kevin Fine, un progresist ales într-un stat ultraconservator, care are o parte a corpului acoperită de tatuaje, este un fost toxicoman care s-a reorientat profesional, cunoscut pentru modul răspicat în care vorbeşte şi pentru hotărârile sale insolite.
În martie 2010, pronunţându-se într-un caz de atac armat din 2008, în cadrul căruia un tânăr de culoare în vârstă de 25 de ani, John Green, riscă
pedeapsa cu moartea, în condiţiile în care susţine că este nevinovat, Fine a apreciat că pedeapsa cu moartea este anticonstituţională, pentru că deschide calea posibilei executări a unor nevinovaţi. Dar în faţa protestelor provocate de această hotărâre, el a revenit asupra judecăţii şi a hotărât să organizeze două săptămâni de audieri, pentru a examina problema pe fond. Urmează să fie audiaţi numeroşi martori şi experţi.