Sevilla, printesa Europei

Sevilla si Espanyol au oferit una din cele mai frumoase finale de cupa europeana din ultimii ani. Patru goluri, 120 de minute de joc, lovituri de departajare au fost ingredientele unei afaceri spaniole care a tinut, aproape trei ore, milioane de telespectatori in fata micilor ecrane. La finalul timpului regulamentar, tabela arenei "Hampden Park" din Glasgow arata 1-1. Andaluzul Adriano si catalanul Riera au inscris in chiar prima jumatate de ora de joc. Pentru Espanyol nu a contat omul in minus, dupa eliminarea lui Moises Hurtado.
S-a aparat eroic in ultimele 20 de minute regulamentare si a tras cu dintii spre loviturile de departajare. In plus, barcelonezii au gasit resurse sa revina inca o data pe tabela prin Jonatas (min. 115), dupa ce Kanoute pusese pe Sevilla aproape de podiumul de premiere (min. 105). A fost insa seara portarului Palop, "regele Europei", dupa cum l-a numit presa spaniola, care a ajuns chiar sa-l compare cu Helmuth Duckadam. "Merita o strada cu numele sau la Sevilla", a fost sugestia cotidianului "AS". O pasa de gol si trei lovituri de departajare parate au fost reusitele "ingerului pazitor", care a fost declarat si omul finalei. Andres Palop a fost jucatorul cheie al "ros-albilor" in acest sezon de Cupa UEFA, reusind chiar sa marcheze in dubla cu Sahtiorul lui Mircea Lucescu. "Pentru mine a fost un turneu complet: am marcat un gol, am aparat penalty-uri, am dat pase decisive. Acest turneu va ramane cu mine pentru intreaga viata", a fost concluzia portarului spaniol.
Pentru Ernesto Valverde cosmarul nu se mai termina. Antrenorul lui Espanyol este la a doua contraperformanta. Ca jucator al echipei catalane a pierdut in 1988, tot dupa lovituri de departajare si tot in ultimul act ale aceleeasi competitii, in fata nemtilor de la Bayer Leverkusen. "Aceasta este povestea dintre Espanyol si Cupa UEFA. Noi pierdem din nou la penalty-uri. Este o finala cruda!", crede Valverde, care are insa un lucru cu care se poate mandri: echipa sa nu a fost invinsa in acest sezon in Europa.

Flamandul Juande Ramos

Numele Sevilliei rasuna tot mai mult in Europa. "Vinovatul" pentru momentul de glorie al echipei spaniole este Juande la Cruz Ramos Cano. Tehnicianul, cunoscut mai mult ca Juande Ramos , a scos formatia andaluza din anonimat, aducand primele trei trofee europene din istoria clubului: doua Cupe UEFA si o Supercupa a Europei. Insa, perioada de rodaj s-a terminat. Sperantele Sevilliei sunt mari, cu prezente cat mai lungi in competitia majora, Liga Campionilor, adevaratul test al maturitatii pentru trupa cu foame de glorie. Tinta tehnicianului pe moment este alta. Tripla istorica pentru club: campionat, Cupa Spaniei, Cupa UEFA. "Deja suntem mai optimisti in privinta triplei coroane. Vrem cat mai multe trofee la club", este dorinta lui Juande Ramos. (A.M.)