Gheorghe Gheorghiu marturiseste ca Adrian Paunescu i-a marcat decisiv cariera si viata prin felul in care s-a implicat in miscarea culturala de dinainte de 1989.
„Adrian Paunescu mi-a schimbat cursul vietii. Eu am cantat de mic, am facut vioara, dar intalnirea cu el in Cenaclul Flacara a schimbat radical destinul meu. Eu imbratisasem cariera militara la Brasov, dar, intrand in Cenaclul Flacara si cunoscandu-l, am luat un alt sens. Adrian Paunescu era un om fenomen, strangea masele in jurul lui, cate o jumatate de oras fara niciun afis. El era mentorul si esenta Cenaclului Flacara. Noi, cei din cenaclu, cantam pe versurile lui si asa am devenit si noi cunoscuti. El a fost un rebel, toata lumea se intreba cum prin poeziile lui in cadrul Cenaclului spunea niste lucruri impotriva puterii comuniste. Era un geniu, scria enorm de mult si cu usurinta uimitoare si din orice idee scotea imediat o poezie. Joi seara, cand se difuza la radio Cenaclul Flacara, oamenii cumparau ceva din ce se gasea atunci la alimentara si veneau repede acasa ca sa il asculte. Adrian Paunescu unea masele. Dumnezeu sa il odihneasca, nu sunt multe de spus. A plecat devreme – Adrian Paunescu nu avea varsta plecarii”, a spus Gheorghe Gheorghiu, conform Adevarul.