Amintiri din Epoca de Aur: cand Ilie Nastase a cucerit America

Tenisul romanesc mai traieste doar din victoriile la dublu pe care Horia Tecau le obtine alaturi de Robert Lindstedt. In rest, orice aparitie in tururile superioare ale turneelor importante pare imposibila. Finalele US Open se disputa in aceste zile, iar americanii nu au uitat de „Nasty”. Ilie Nastase s-a impus acolo in 1972, era primul titlu de grand slam pentru el. Pierduse finala la Wimbledon in acelasi an, dupa un meci de cinci seturi cu Stan Smith. „Nastase a fost inzestrat cu o abilitate tehnica incredibila, fiind probabil cel mai talentat tenismen din istorie. Facea totul pentru ca loviturile sale sa incante publicul. De multe ori a fost tras in jos de temperamentul impulsiv”, scria Bud Collins in cartea sa, „Viata mea alaturi de profesionisti”.

Meci maraton in turul II

In 1972, Ilie Nastase a inceput US Open, la care era favoritul numarul patru, cu o victorie contra spaniolului Jairo Velasco, in care a cedat doar doua game-uri. Meciul din turul II a fost cel mai greu din intreg turneul. Dupa ce a condus cu 2-0 la seturi, romanul s-a vazut egalat de britanicul Roger Taylor. S-a calificat castigand tiebreak-ul in setul decisiv. Au urmat victorii cu Patrice Dominguez si Bob Hewitt pentru un loc in sferturi. Pana la finala cu legendarul Arthur Ashe au mai urmat victorii cu Fred Stolle si Tom Gorman.

Executii de poveste contra lui Ashe

Finala contra lui Arthur Ashe este considerata printre cele mai frumoase intalniri din istoria sportului. Sustinut de public, americanul credea ca succesul in tiebreak-ul setului trei, la scorul de 1-1, avea sa-l scoata din minti pe impulsivul Ilie Nastase. Au urmat insa doua seturi incredibile, in care romanul a reusit cateva executii ce au ramas in istoria sportului alb. A castigat cu 6-4 si 6-3 si a castigat turneul si admiratia americanilor, chiar daca il invinsese pe favoritul lor.

Contre cu McEnroe

Rivalitatea cu Arthur Ashe a continuat si in urmatorii ani. In 1975, la finala de la Stockholm, a avut loc un episod memorabil. Americanul a decis sa se retraga de pe teren, acuzand ca Nastase l-a jignit in mod repetat. S-a hotarat ca romanul sa fie declarat castigator, dar federatia internationala avea sa schimbe decizia dupa doar o zi, iar Ashe a fost declarat invingator, invocandu-se „codul de conduita”. Noi probleme au aparut patru ani mai tarziu. US Open 1979, turul II. La 33 de ani, Ilie Nastase dadea piept cu John McEnroe, un star in plina ascensiune. „Nasty” a fost depunctat pentru ca a contestat cateva decizii ale arbitrilor si a vociferat. Apoi a refuzat sa mai serveasca. Initial, arbitrul de scaun a decis sa-i dea meci pierdut la masa verde, dar organizatorii au hotarat sa-l schimbe, iar meciul sa continue. Nervosul Nastase a pierdut meciul in patru seturi. Marele campion roman s-a retras in 1985, la 39 de ani. A lasat in urma o cariera de exceptie, lovituri de neuitat si iesiri nervoase neasteptate. Tot ce este necesar pentru a castiga titlul de geniu al tenisului mondial.

Carte de vizita Ilie Nastase

Nascut pe 19 iulie 1946A castigat US Open la simplu in 1972 si la dublu in 1975A castigat Roland Garros la dublu in 1970 si la simplu in 1973A castigat Wimbledon la dublu in 1973 si a disputat doua finale la simplu, in 1972 si 197687 de titluri castigate, dintre care 57 in circuitul ATP