Cupa Angliei, ultima șansă la cupele europene pentru Arsenal

Arsenal își joacă astăzi ultima carte pentru a prinde pe ultima sută de metri un bilet în stagiunea viitoare a cupelor europene. Clasată pe locul 8 în Premier League, o contraperformanță cu care nu s-a mai întâlnit în ultimul sfert de secol, gruparea „tunarilor” este obligată să triumfe în finala FA Cup cu Chelsea pentru a juca în sezonul următor al Europa League.

Arsenal este o specialistă a Cupei Angliei, deținând recordul de prezențe în finală, 21, și de trofee, 13 la număr, și nu a mai pierdut în ultimul act din 1980, când a fost învinsă de o altă echipă londoneză, West Ham. Totodată, clubul din Nordul Londrei a înscris în 30 din ultimele 31 de meciuri din FA Cup și a câștigat ambele finale de cupă cu Chelsea: 2-0 în 2002 și 2-1 în 2017. Totuși, „albaștrii” s-au impus în ultima finală directă, anul trecut în Europa League, când au câștigat cu 4-1.

Chelsea a pierdut doar un meci din ultimele 15 disputate în Cupa Angliei și va încerca să încheie sezonul într-o notă pozitivă, după ce a prins ultimul loc de Champions League. Frank Lampard ar putea deveni primul manager englez care aduce un trofeu major în vitrina grupării de pe Stamford Bridge din ultimii 39 de ani, după Dave Sexton în 1971.

Pentru finala de astăzi de pe Wembley, Chelsea nu se va putea baza pe Ruben Loftus-Cheek, accidentat la antrenamentul de joi, însă i-a recuperat pe N’Golo Kante și Willian, reveniți după accidentări. De partea cealaltă, Arsenal nu poate conta pe Shkodran Mustafi, Calum Chambers, Pablo Mari, Gabriel Martinelli și Cedric Soares, însă îl are din nou în lot pe Hector Bellerin.

Finala FA Cup se joacă astăzi, fără spectatori, de la ora 19:30, pe Wembley.