Secretul din spuma de pe mâini: cum distruge săpunul bacteriile și virusurile fără să ne dăm seama

Chiar dacă ești certat cu apa și săpunul, în cazul în care te-ai întrebat vreodată cum omoară săpunul bacteriile sau virusurile, răspunsul este mai fascinant decât pare. În spatele unui gest banal, precum spălatul pe mâini, se ascunde o adevărată lecție de chimie și biologie care ne protejează zilnic sănătatea.

Chiar dacă ești certat cu apa și săpunul, în cazul în care te-ai întrebat vreodată cum omoară săpunul bacteriile sau virusurile, trebuie să știi că acest produs aparent banal este unul dintre cele mai eficiente mijloace de protecție împotriva microbilor. Oamenii folosesc săpunul de mii de ani pentru curățenie, dar abia în ultimele decenii știința a explicat exact cum funcționează acest proces.

Cum distruge săpunul bacteriile

Săpunul nu doar spală murdăria, ci ajută și la eliminarea germenilor care pot provoca boli. Deși dezinfectanții pe bază de alcool pot distruge o parte dintre microbi, apa și săpunul rămân metoda cea mai eficientă pentru curățarea completă a pielii.

Din punct de vedere chimic, săpunul este rezultatul unei reacții dintre grăsimi sau uleiuri și substanțe alcaline, proces numit saponificare. Primele dovezi despre fabricarea săpunului datează din Babilonul antic, în jurul anului 2800 î.Hr., când oamenii combinau grăsimi animale cu cenușă de lemn pentru a obține un produs de curățare.

În prezent, procesul de producție este mult mai complex, iar săpunul este utilizat nu doar pentru igienă personală, ci și în industrie, ca lubrifiant, material de etanșare sau chiar ca metodă de combatere a dăunătorilor.

Cum funcționează săpunul împotriva murdăriei

Secretul eficienței săpunului stă în moleculele sale speciale, numite surfactanți. Fiecare moleculă are două capete diferite, unul care atrage apa și unul care atrage grăsimile și impuritățile. Această structură permite săpunului să creeze o legătură între apă și murdărie.

Când săpunul ajunge pe piele, moleculele sale se atașează de grăsimi și formează structuri microscopice numite micele. Practic, murdăria și uleiurile sunt înconjurate de aceste molecule și pot fi îndepărtate ușor atunci când mâinile sunt clătite cu apă.

Mulți microbi periculoși, inclusiv numeroase bacterii și virusuri, sunt protejați de un strat exterior format din grăsimi. Moleculele de săpun atacă acest strat, îl descompun și destabilizează structura microorganismului. În cazul virusurilor respiratorii, acest strat lipidic este esențial pentru supraviețuire, iar distrugerea lui face virusul inactiv.

Chiar și atunci când săpunul nu distruge direct un microb, acesta ajută la desprinderea lui de pe suprafața pielii, facilitând eliminarea completă prin clătire.

De ce frecarea mâinilor este la fel de importantă

Procesul de spălare nu înseamnă doar aplicarea săpunului. Frecarea mâinilor ajută la desprinderea microorganismelor din zonele greu accesibile, precum spațiile dintre degete, zona unghiilor sau liniile pielii. Mișcarea mecanică contribuie la eficiența procesului de curățare și reduce semnificativ numărul microbilor rămași pe piele.

Săpunul are nevoie de timp pentru a acționa asupra murdăriei și a microorganismelor. Spălarea rapidă nu permite distrugerea completă a stratului protector al microbilor și nici eliminarea eficientă a acestora. Specialiștii recomandă spălarea mâinilor timp de cel puțin 20 de secunde pentru a asigura o curățare corectă.

Este săpunul antibacterian mai bun?

Săpunurile antibacteriene conțin substanțe speciale care pot distruge bacteriile, însă studiile arată că, pentru spălarea zilnică a mâinilor, săpunul obișnuit este la fel de eficient. În plus, utilizarea frecventă a produselor antibacteriene poate elimina bacteriile benefice de pe piele și poate contribui la apariția unor microorganisme rezistente.

Dezinfectanții cu cel puțin 60% alcool pot distruge numeroase bacterii și virusuri, însă nu elimină murdăria și nu pot neutraliza substanțe toxice precum pesticidele sau metalele grele. În plus, aceștia nu pot îndepărta impuritățile vizibile, ceea ce îi face mai puțin eficienți atunci când mâinile sunt murdare.

De aceea, dezinfectantul este util atunci când nu avem acces la apă, dar nu poate înlocui spălatul clasic cu săpun.

Spălatul mâinilor este unul dintre cele mai simple și eficiente obiceiuri de protecție a sănătății. Prin distrugerea și eliminarea microorganismelor, săpunul rămâne un aliat esențial în prevenirea bolilor și menținerea igienei zilnice. Uneori, cele mai banale gesturi ascund cele mai complexe procese științifice și cele mai importante beneficii pentru organism.

CITEȘTE ȘI: Venezuela, Trump și alte chestii pe care nu ți le spune nimeni despre țara din spatele știrilor

 Privirea care îți dă fiori: ce încearcă să spună, de fapt, o bufniță când te fixează cu ochii