Alfredo Di Stefano, omul care a schimbat destinul lui Real Madrid

Spaniolii consideră că fotbalul poate fi împărțit în două perioade: cea de dinainte de Alfredo Di Stefano și cea de după el. Nenumărați jucători au produs momente de magie, au cucerit trofee fără număr sau și-au condus echipa spre victorie, dar sunt foarte puțini cei care pot pretinde că au schimbat cu adevărat istoria.

„Nimic nu ar mai fi fost la fel fără el!”, o spune fostul său coechipier, Paco Gento. Identitatea Realului este legată enorm de mult de ceea ce a adus Di Stefano. Fără el, nu ar mai fi existat, poate, galacticii, grandoarea actuală și popularitatea uriașă a Madridului în Spania și în lume. A spus-o cel mai bine chiar Emilio Butragueno, fostul mare atacant al „albilor” și, ulterior, director sportiv al clubului: „Istoria Madridului începe cu Alfredo.”

Iar ceea ce a însemnat cu adevărat pentru Real este explicat într-o anecdotă care a circulat mult timp în Spania: un băiat se plimba cu tatăl său într-un parc, când vede statuia lui Di Stefano și își întreabă părintele: „Tati, acesta a fost un fotbalist?” La care tatăl răspunde: „Nu, a fost o echipă!”

Singurul cuvânt din vocabularul lui Di Stefano era victoria! Întreaga sa carieră la Real Madrid a fost plină de succese, câștigând 18 trofee în 11 sezoane, timp în care a înscris 308 goluri în 396 de meciuri oficiale, în toate competițiile. El a marcat 49 de goluri în 58 de meciuri în Cupa Campionilor, dintre care șapte în cele cinci finale câștigate între 1956 și 1960, iar procentajul său nu a mai fost atins de niciun alt jucător până în prezent.

P.S. Povestea completă a lui Alfredo Di Stefano poate fi citită în ediția a doua a cărții „100 de fotbaliști legendari”, care va apărea în acest an.