Da, ai citit bine! Chiar dacă la prima vedere poate fi greu de crezut, există și oameni care nu au călcat pe pământ! Realitatea bate filmul! Nu au parte de o viață prea liniștită. Unde trăiesc ei, dar și cum reușesc să supraviețuiască în zilele noastre?
Cunoscuți pentru abilitatea lor remarcabilă de a face apnee, membrii Bejau sunt Capabili să stea sub apă chiar și 10 minute, până la adâncimi de 60 de metri. Puțini știu că de secole, acest popor a trăit pe apele Mării Sulu. De-a lungul timpului, aceștia au traversat între Filipine, Malaezia, având un mod de viață distinctiv, bazat pe pescuit și vânat sub apă, incluzând în dieta lor o varietate de creaturi marine, precum castraveții de mare (o sursă valoroasă de proteine, care este folosită în scopuri medicale, dar și ca a afrodisiac).

Cu toate acestea, viața lor a fost destul de complicată de-a lungul timpului. După stabilirea granițelor între Filipine, Indonezia și Malaezia prin Protocolul de la Madrid din anul 1885, și mai ales odată cu adoptarea Legii imigrației din Malaezia (anii 1959 – 1963), care nu făcea diferența între refugiați, apatrizi și migranți ilegal, poporul Bejau s-a regăsit într-o situație juridică grea.
Chiar dacă au trăit de-a lungul istoriei pe ape, fără un teritoriu propriu, ei nu au fost recunoscuți ca cetățeni ai vreunei națiuni. În perioada războiului civil din Mindanao, din anii 1970, mulți dintre ei au migrat spre Borneo, iar acolo statutul lor apartid a făcut ca accesul lor la drepturi fundamentale să fie imposibil.
Astăzi, doar câteva sute dintre aceștia mai trăiesc în stilul lor tradițional, în casele plutitoare „Lansa” de pe mările din apropiere de Sempora, în Malaezia. Fără acces la educație publică și cu interdicția de a avea un loc de muncă legal, ei sunt condamnați la o viață marcată de marginalizare.

Unii dintre ei iau în calcul să se stabilească pe uscat, în așezarea Bangau, dar această mișcare nu face decât să îi adâncească într-o stare de excluziune socială.