Pentru mulți, mirosul de mașină nouă e un simbol subtil al succesului, combinația perfectă de piele, plastic și ambianță proaspăt construită. Însă aroma aceea plăcută provine, în realitate, dintr-un cocktail chimic compus în proporție covârșitoare din compuși organici volatili (VOC), care se degajează din interiorul mașinii noi, potrivit CSID.
Sursele principale ale mirosului sunt materialele folosite: plasticul, vinilul, tapiseriile, adezivii și spuma ignifugă. Toate aceste materiale eliberează vapori de VOC printr-un proces numit „off-gassing”, mai ales atunci când interiorul mașinii este expus la căldură. În cabină au fost identificate peste 150 de tipuri de compuși, inclusiv formaldehidă, benzen, toluen, xilen și ftalați.