După aproape o săptămână de căutări, băieţelul japonez, care a fost abandonat de părinţii săi în pădure, a fost găsit nevătămat. Căutările s-au desfăşurat fără întrerupere şi cu minuţiozitate timp de şase zile, pe o mare suprafaţă a insulei muntoase Hokkaido din nordul ţării.
Conform CNN, Yamato Tanooka a fost găsit într-o clădire din perimetrul bazei militare de antrenament Kamagatame, la 6 kilometri distanţa de locul unde a fost abandonat. Băieţelul le-a spus salvatorilor că a stat aici încă din prima noapte. La prima vedere, băiatul de şapte ani arată bine pentru cineva care a stat fără mâncare aproape o săptămână, vorbea bine, dar avea uşoare urme de deshidratare şi malnutriţie şi câteva zgârieturi.
Tatăl băiatului, care a fost şi cel care a decis să îl lase în pădure, singur, a declarat ca primele cuvinte ale băiatului au fost „mi-e foame”. Tatăl a mai spus că în perioada în care băiatul a lipsit a meditat mult asupra deciziei sale şi a ajuns la concluzia că au apelat la o măsură extremă şi că s-au pripit când au luat această decizie.
„Când l-am găsit pe băieţel l-am întrebat dacă este teafăr, a zis că da. Apoi ne-a zis că îi este foame, aşa că soldatul i-a dat apa, pâine şi nişte bile de orez” a spus unul dintre militarii care au participat la misiunea de salvare.
Aproximativ 70 de soldaţi din forţele de autoapărare ale armatei japoneze s-au alăturat celor 120 de pompieri, poliţişti şi voluntari implicaţi în căutarea lui Tanooka Yamato, pe care părinţii săi au spus că l-au abandonat pe marginea drumului pentru a-l pedepsi. Ei au spus că l-au dat jos din maşină pe un drum de munte, exasperaţi de comportamentul său rău, înainte de a reveni rapid la faţa locului, fără să-l mai găsească însă.
Echipati cu tehnologie GPS, soldaţii în ţinute de camuflaj au căutat cu atenţie prin pădurea deasă de la poalele muntelui Komagadake, care are o altitudine de 1.131 de metri, potrivit unui purtător de cuvânt al armatei.
„Părinţii au recunoscut că au minţit şi au declarat că l-au abandonat singur, în munţi, ca să îl pedepsească şi să îi dea o lecţie. Deşi s-au întors imediat în locul în care l-au lăsat, băiatul a dispărut fără urmă şi nu a fost încă găsit” a declarat un poliţist. Tatăl a declarat că le-a fost prea ruşine să recunoască ce au făcut, după ce tot ei au cerut o misiune de căutare pentru că dispăruse.