Carl Lewis, omul care a dominat atletismul ca nimeni altul

Niciun alt atlet din istorie nu a dominat întrecerile pe pistă așa cum a făcut-o Carl Lewis. Americanul a egalat recordul modelului său inspirațional, Jesse Owens, de patru medalii de aur la o singură ediție a Jocurilor Olimpice, a adunat în total 10 medalii olimpice, dintre care nouă de aur, și opt titluri mondiale.

Totodată, este unul dintre doar cei trei atleți care au câștigat aceeași probă la patru Olimpiade consecutive, iar cele 65 de victorii la rând în proba de săritură în lungime, întinse pe durata a zece ani, reprezintă una dintre cele mai lungi serii de invincibilitate din istoria sportului.

În 1981, el a devenit primul atlet, după Jesse Owens, care se impune în două evenimente la campionatele universitare, după succesele la lungime și 100 de metri, confirmate, în același an, și la naționalele de seniori. Totodată, Lewis a devenit cel mai rapid sprinter la nivel mondial, după ce a alergat suta de metri în 10 secunde, a treia cea mai bună performanță din toate timpurile. Astfel, pentru prima dată, Carl Lewis era numărul 1 în lume atât la sută cât și la lungime.

În 1983, el a triumfat la 100 de metri, 200 de metri și la săritura în lungime la Campionatele Naționale ale Statelor Unite, devenind primul om care realizează această triplă după Malcolm Ford, în 1886. În același an, la prima ediție a Campionatelor Mondiale de Atletism de la Helsinki, americanul a cucerit trei medalii de aur, la 100 de metri, 4×100 de metri și la săritură în lungime, anunțând răspicat că este pregătit să egaleze performanța lui Jesse Owens la Jocurile Olimpice din 1984, de la Los Angeles.

Lewis a reușit istorica performanță de a câștiga aurul la 100 de metri, 200 de metri, 4×100 de metri și la săritura în lungime la Olimpiada californiană.

King Carl a intrat definitiv în legendă la Jocurile Olimpice de la Atlanta. Calificat pentru a cincea oară în proba de lungime la o Olimpiadă, performanță nemaiatinsă înaintea lui de vreun alt american, el a cucerit a noua lui medalie de aur din istoria competiției grație succesului realizat pe 29 iulie 1996. Astfel, Carl Lewis a devenit unul dintre cei doar patru sportivi care au câștigat aurul în aceeași probă la patru ediții succesive ale Jocurilor Olimpice, alături de danezul Paul Elvstrom, la yachting, aruncătorul de disc Al Oerter și înotătorul Michael Phelps.

Performanțele sale fabuloase i-au adus mai multe distincții speciale, precum: “Atletul Mondial al Secolului”, din partea Federației Internaționale de Atletism, “Sportivul Secolului”, din partea Comitetului Internațional Olimpic, și “Olimpicul Secolului”, din partea revistei Sports Illustrated.

Povestea pe larg a lui Carl Lewis va putea fi citită în cartea „100 de sportivi legendari”, care va apărea în acest an.