Supranumită regina frumuseții, Esther Murillo Cruz a fost împușcată mortal în fața partenerului și a fiicei sale de doar un an, pe o autostradă în Ecuador. Tânăra de 25 de ani a fost executată în stil mafiot de doi indivizi care se aflau pe o motocicletă.
Esther Gabriela Murillo Cruz a câștigat trei concursuri locale de frumusețe, devenind astfel regina provinciei Manabi în 2018. Tânăra de 25 de ani se deplasa pe o autostradă din provincia Manabí, afectată de violențe, când doi atacatori pe o motocicletă au deschis focul asupra mașinii sale.
În ciuda faptului că a fost transportată de urgență la spital, regina frumuseții nu a mai putut fi salvată. Partenerul ei, în vârstă de 30 de ani, a fost rănit și transportat la spital. Autoritățile nu au confirmat faptul că tânăra a fost ținta directă a atacatorilor, însă o anchetă se află în desfășurare și se va stabili cu exactitate ceea ce s-a întâmplat.
Moartea ei evidențiază escaladarea violenței provocate de carteluri în Ecuador, unde civilii, în special femeile și copiii, sunt din ce în ce mai des prinși în schimburi de focuri. Atacatorii armați au ucis cel puțin 14 persoane, printre care și un băiat de 12 ani, în două atacuri separate duminică, în zonele de coastă ale țării sud-americane.
Membrii unei bande necunoscute, care se deplasau în două camionete, au tras cu pistoale și puști asupra civililor, în cea mai recentă serie de crime care a lovit statul devastat de violența cartelurilor de droguri.
Un prim atac, în orașul El Empalme din sud-vestul țării, s-a soldat cu 12 morți și trei răniți, a declarat șeful poliției din oraș, maiorul Oscar Valencia. Aceiași atacatori au tras mai târziu asupra unui al doilea grup, ucigând încă două persoane în timp ce trăgeau fără discernământ.
Locuitorii din Ecuador au reușit să rămână relativ pașnici timp de decenii, în ciuda faptului că se învecinează cu faimoasele zone de trafic de cocaină din Columbia și Peru, dar violența a crescut semnificativ în ultimii ani. Cartelurile transnaționale care folosesc porturile țării pentru a transporta droguri în SUA și Europa au fost acuzate de creșterea numărului de omoruri, în timp ce se luptă pentru a obține controlul asupra rutelor profitabile.
Până la 73% din producția națională de cocaină trece prin Ecuador, iar țara a confiscat 294 de tone de droguri anul trecut, o creștere de 221 față de anul precedent. Securitatea a fost considerată o problemă cheie în alegerile prezidențiale care au avut loc la începutul acestui an, Daniel Noboa câștigând realegerea.
Reales în funcție, acesta a promis să ia măsuri dure împotriva bandelor criminale. Anul trecut, el a declarat război crimei organizate, dar acest lucru nu a reușit să reducă rata ridicată a crimelor, 4.051 de persoane fiind ucise în primele cinci luni ale anului 2025.