Nils Liedholm, primul star al fotbalului și pe teren și pe bancă

Nils Liedholm a fost primul mare jucător din istorie care a avut o carieră cel puţin la fel de strălucitoare și ca antrenor. Membru al celebrei triplete suedeze Gre-No-Li la naţionala Suediei și la AC Milan, alături de Gunnar Gren și Gunnar Nordahl, Liedholm a fost votat cel mai mare fotbalist suedez al mileniului de cititorii celui mai cunoscut ziar scandinav, Aftonbladet.

Nils s-a născut pe 8 octombrie 1922 la Valdemarsvik. Când avea 16 ani, a ajuns la echipa orașului, Valdemarsviks IF, apoi în 1942, a fost transferat de IK Sleipner. După alţi patru ani, în 1946, a reușit să treacă la campioana Suediei, IFK Norrkoping, alături de care a cucerit două titluri de campion.

În perioada petrecută la Norrkoping, a evoluat de 18 ori și pentru naţionala Suediei, cucerind medalia de aur la Jocurile Olimpice de la Londra. Această performanţă i-a oferit șansa de a juca la AC Milan, în 1949. A debutat pe 11 septembrie, într-un meci câștigat de echipa sa cu 3-1 în faţa Sampdoriei, iar în primul sezon la rossoneri a marcat 18 goluri în 37 de partide. La Milan, Liedholm a cucerit de patru ori lo scudetto.

Care este cel mai rău aliment pentru diabet, potrivit medicului Adrian Copcea

Ce salariu lunar primește un casier în magazinele LIDL din România, acum, în...

1958 a fost un an prolific pentru Liedholm, dar totodată și anul finalelor majore pierdute. El a condus-o pe Milan din postura de căpitan în prima sa finală de Cupa Campionilor Europeni, pierdută însă după prelungiri cu scorul de 3-2 în faţa marelui Real Madrid, apoi a urmat eșecul din finala Cupei Mondiale găzduite chiar de Suedia, 2-5 cu Brazilia lui Pele.

Imediat după ce a agățat ghetele în cui, în 1961, a devenit antrenor secund la gruparea milaneză, iar doi ani mai târziu, a ajuns principal. După trei sezoane nu foarte reușite, Nils Liedholm și-a încercat norocul la echipe mai mici, precum Monza, Hellas Verona și Varese, pe ultimele două promovându-le în Serie A. El a fost cel care a început să folosească pentru prima dată apărarea în zonă, ceva neobișnuit la acea vreme, renunţând la marcajul om la om. În 1984, Nils Liedholm a ajuns cu Roma până în finala Cupei Campionilor, care s-a disputat chiar pe Stadio Olimpico, arena giallorossilor, pierdută la lovituri de departajare în faţa lui Liverpool.

După acest eșec, suedezul le-a mai antrenat pe Milan, Verona și Roma, dar fără a mai egala performanţele din anii ’80. Nils Liedholm a murit pe 5 noiembrie 2007, la vârsta de 85 de ani.