Sâmbătă dimineață, în piața Bazilicii Sfântul Petru, credincioșii din întreaga lume și-au luat rămas-bun de la Papa Francisc, într-o ceremonie emoționantă. În interiorul sicriului au fost depuse mai multe obiecte personale, între care și un simbol venit din România, un dar de mare însemnătate pentru Papa Francisc, reflectând legătura sa strânsă cu comunitățile creștine de pe toate continentele.
Ceremonia funerară, oficiată pe o vreme blândă, a reunit zeci de mii de credincioși, oficiali ai Vaticanului și lideri politici veniți din toate colțurile lumii. După oficierea slujbei, trupul neînsuflețit al Papei a fost dus în procesiune solemnă către Bazilica Santa Maria Maggiore, locul ales chiar de el pentru odihna veșnică. Alegerea acestei biserici, una dintre cele mai vechi și venerate din Roma, are o însemnătate specială: aici, Francisc obișnuia să vină înainte și după fiecare călătorie apostolică, în momente de rugăciune discretă.
Într-o manifestare emoționantă a valorilor care i-au definit pontificatul, Papa Francisc a fost înmormântat purtând aceiași pantofi negri ortopedici pe care i-a folosit zilnic în ultimii ani. Încălțămintea, vizibil uzată de trecerea timpului, reflectă atașamentul Suveranului Pontif față de simplitate și apropierea sa de cei nevoiași. Refuzând fastul și opulența tradițională, Papa a decis ca până și în moarte să rămână fidel imaginii sale modeste, în contrast puternic cu obiceiurile pontifilor din trecut, care optau adesea pentru încălțări somptuoase sau brodate.
Ritualul de închidere a sicriului avusese loc încă de vineri seară, la ora 20:00, după trei zile în care peste 250.000 de persoane au trecut prin Bazilica Sfântul Petru pentru a-i aduce un ultim omagiu. Sicriul, realizat din lemn simplu și căptușit cu zinc, a respectat dorințele clare ale Suveranului Pontif, exprimate în testamentul său. Spre deosebire de alte momente similare din trecut, trupul Papei nu a fost expus pe un catafalc înălțat, ci a fost așezat simplu, la nivelul solului, într-o imagine de profundă umilință.
Costurile funeraliilor au fost reduse semnificativ față de ceremoniile anterioare, în concordanță cu dorința Papei pentru simplitate și respect pentru valorile autentice ale Bisericii. Deși procesiunea și organizarea evenimentului au implicat un efort logistic de anvergură, spiritul întregii ceremonii a rămas profund ancorat în discreție și smerenie.
50 de şefi de stat şi 10 monarhi au confirmat prezenţa la funeraliile Suveranului Pontif. Printre ei se numără, Donald Trump, Volodimir Zelenski și Prințul William. România se află și ea în doliu național, iar Marcel Ciolacu și Ilie Bolojan participă la eveniment.