O nouă pandemie în China, provocată de virusul ”chikungunya”. Se răspândește prin înțepături de țânțari!

China, în alertă! Epidemia de chikungunya face ravagii în Guangdong. Autoritățile apelează la metode neconvenționale pentru a combate virusul transmis de țânțari.

O epidemie de chikungunya lovește din plin sudul Chinei, în special provincia Guangdong, unde autoritățile se confruntă cu o creștere accelerată a numărului de cazuri. Peste 6.000 de infecții au fost raportate în doar câteva săptămâni, iar ritmul de răspândire ridică semne de alarmă în rândul specialiștilor în sănătate publică. Cele mai afectate zone includ orașul Foshan, unde doar în ultima săptămână au fost înregistrate 2.800 de noi cazuri.

Epidemie în China!

Chikungunya este o boală virală transmisă prin înțepătura țânțarilor din genul Aedes, aceiași responsabili pentru răspândirea dengue, Zika și febra galbenă. Infecția provoacă simptome severe, precum febră mare, dureri articulare intense, erupții cutanate și, în cazuri rare, complicații neurologice. Lipsa unui tratament antiviral eficient face ca boala să fie cu atât mai dificil de controlat, iar autoritățile sunt nevoite să adopte măsuri urgente și inovatoare pentru a limita impactul.

Pe lângă strategiile deja cunoscute din timpul pandemiei COVID-19, cum ar fi testarea PCR în masă, izolarea pacienților infectați și campaniile de dezinsecție stradală, China a introdus o serie de tactici mai puțin obișnuite. Într-o încercare de a combate țânțarii vectori, cercetătorii din Guangdong au început să elibereze în mediu larvele unei specii de țânțari prădători, cunoscuți sub denumirea de Toxorhynchites splendens – supranumiți popular „țânțarii elefanți”.

Acești țânțari de dimensiuni mari nu se hrănesc cu sânge și nu reprezintă un pericol pentru oameni. Larvele lor sunt însă carnivore și se hrănesc cu larvele altor țânțari, în special cele ale speciei Aedes aegypti, principalul vector al virusului chikungunya. Conform cercetătorilor implicați în acest program, o singură larvă de Toxorhynchites poate consuma până la 100 de larve de țânțari vectori în timpul dezvoltării.

Programul este coordonat de Universitatea Sun Yat-sen din Guangzhou și face parte dintr-o strategie integrată de control biologic, ce include și eliberarea de țânțari masculi sterili, pentru a reduce capacitatea de reproducere a populației sălbatice de Aedes. Aceste metode sunt completate în Foshan de o altă inițiativă ecologică – eliberarea unei specii locale de pești în lacuri și cursuri de apă, care se hrănesc cu ouăle și larvele de țânțari.

În paralel cu aceste măsuri, autoritățile din Foshan au desemnat peste 50 de spitale pentru tratarea cazurilor de chikungunya, punând la dispoziție mii de paturi echipate cu plase de țânțari. Planurile includ extinderea capacității medicale pe măsură ce numărul cazurilor crește. În Guangzhou, a fost publicată o hartă cu nivelurile de risc pentru cele peste 100 de comunități urbane, iar o campanie intensivă de pulverizare cu insecticide a fost demarată, având loc de două ori pe zi.

Această epidemie marchează un punct de cotitură pentru China, care până acum s-a confruntat doar cu incidente izolate legate de chikungunya. Primul caz importat a fost înregistrat în 2008, iar primul focar local a apărut în 2010, afectând puțin peste 250 de persoane. Situația actuală diferă radical – numărul cazurilor a depășit deja de peste 20 de ori precedentul record, într-o perioadă scurtă de timp.