Sir Bobby Robson, un cavaler al fotbalului englez

Astăzi, fostul antrenor al naționalei Angliei și al Barcelonei, Sir Bobby Robson, ar fi împlinit 87 de ani. Născut pe 18 februarie 1933 la la Sacriston, un sătuc de mineri din Nordul Angliei, Robert William Robson s-a îndrăgostit de fotbal încă de mic, ajutat de tatăl lui, care își ducea toți cei cinci băieți pe St. James Park, 80 de kilometri dus-întors, în fiecare săptămână, la meciurile lui Newcastle United.

În 1950, Robson a debutat ca jucător profesionist la Fulham, pentru care a marcat 68 de goluri în 152 de meciuri. Peste șase ani, avea să devină cel mai scump transfer din istoria lui West Bromwich Albion, care l-a cumpărat pentru 25 de mii de lire sterline. Sir Bobby a confirmat și pe arena The Hawthorns, fiind golgeterul echipei în sezonul următor, cu 24 de reușite. În total, el a marcat 61 de goluri în 257 de jocuri, înainte de a reveni la Fulham, unde și-a încheiat cariera de jucător și a început-o pe cea de antrenor.

În noiembrie 1968, a aflat că a fost demis de Fulham, văzând într-o stație titlul: „Robson Sacked” în ziarul Evening Standard, distribuit gratuit în stațiile de metrou! Ajuns la Ipswich Town în 1969, el a transformat echipa tractoriștilor într-una dintre cele mai respectate în fotbalul englez și european, după ce a cucerit Cupa Angliei, în 1978, și Cupa UEFA, în 1981.

Devenit selecționerul Angliei în 1982, Robson a oferit cele mai palpitante și mai frumoase momente ale naționalei Albionului de la câștigarea Cupei Mondiale din 1966. La Cupa Mondială din Mexic, Anglia a fost eliminată de Maradona în sferturi, iar patru ani mai târziu, englezii s-au oprit în semifinale, învinși la penalty-uri de Germania Federală.

În 1990, a plecat la PSV Eindhoven, unde a colaborat cu Gică Popescu, cei doi urmând a se reîntâlni în 1996 la Barcelona, după ce Robson a mai antrenat în Portugalia, pe Sporting Lisabona și FC Porto. La gruparea catalană, Sir Bobby Robson a cucerit trei din cele patru trofee puse în joc în stagiunea 1996-1997: Cupa Spaniei, Cupa Cupelor și Supercupa Spaniei și a ratat titlul la doar două puncte în urma rivalilor de la Real Madrid. Asta deși Barca a avut de departe cel mai tare atac din La Liga, cu 102 goluri, cele mai multe victorii, 28, iar brazilianul Ronaldo a avut cel mai strălucitor sezon al carierei, cu 47 de goluri în 49 de meciuri.

Ultima echipă antrenată de Robson a fost Newcastle United, clubul său de suflet, iar pe 31 iulie 2009, după ce învinsese cancerul de patru ori, Sir Bobby a încetat din viață la vârsta de 76 de ani.